アンデルセンに捧ぐ
by Aki（秋）
「マッチいりませんか。マッチいりませんか」
少女の声がコペンハーゲンの街に響く。振り向く人は誰もいない。みな見て見ぬ振りをして少女の脇を歩いていく。
「マッチいりませんか。マッチいりませんか」
1人の男が立ち止まる。男のヒゲはサンタクロースより長くて、サンタクロースよりずっと汚い。男がマッチを１つくれないか、と言う。
「３クローネです」
男は少女に唾を吐きかける。
「ふざけんじゃねえ。こっちはタバコの火がほしいだけだってのに。こんなもんに、３クローネなんて払ってたら3日と持たずに飢え死にしちまうよ」
「だって、私は3日どころか今日飢え死にしそうなのよ」
少女はもはや後先のないものの勇気を持って男に言い返す。
「死にそうだって？俺だって死にそうさ。毎日毎日な。だからタバコで肺を膨らませて、酒で腹を膨らませてんだ」
少女は男を哀れんで一本だけマッチを擦ってやった。男はタバコに火を点けて、うまそうに煙を体に入れる。空っぽの体に空っぽの煙が入っていく。
「はあ。生きてるって感じがするよ」男は言う。
少女が言う。「じゃあ、私にも吸わせてよ」
「ガキには早え」
「いいから吸わせて」
男はその場でもう一本タバコを巻き、少女に渡す。少女はそれに自分で火を点ける。
「ゲホッゲホッ」
男は笑う。
「こんな不味いものよくも吸わせたわね。」
男はさらに笑う。
「まあ、くわえとけ。じきに美味くなる。」
2人の手足は赤黒い。霜焼けだらけな上に、雪の上にシミを作りそうなくらい汚れてる。
大きな手と小さな手が規則正しくタバコとマッチを交換する。
巻いて、擦って、点けて、吸って。
紫煙を照らす街灯が徐々に消えていく。北欧の夜は暗くて寒い。
そのうち、タバコの葉がなくなる。
「じゃあな。」
男は立ち去ろうとする。
「待って」
少女はマッチを擦る。マッチはまだあったのだ。
小さな灯りが2人の顔を照らす。男の顔は見ていられないくらい醜い。少女の顔も醜い。
2人はお互いの醜さに小さく笑う。
「どうしようか、私たち」
「どうしようもないだろ」
男はまた去ろうとする。
「待って」少女は言う。
男は振り返らない。
「待って。ひとりにしないで。」
男は振り返る。
「うるせえ！ガキが！俺にてめえの面倒が見れると思うか！食い扶持が欲しけりゃ牢屋にでも行きな！」
少女は静かに男を見つめ、自分の服を脱いでいく。
「誰か助けてー！強姦よ！強姦よ！」
少女の声が街中にに響き渡る。家々の明かりがつき野次馬に囲まれ、夜景が駆けつける。男はすぐに捕まってしまう。男は首をつかまれて、ずるずると引きづられていく。
「くそったれ！」
「食い扶持が見つかってよかったね」
野次馬は被害者が小汚い少女だとわかるとすぐに帰っていく。
警官の情けから５クローナ紙幣をもらって家に返された少女は、父にしこたま怒られた。
父は怒るとよく殴る。殴らないだけ男の方がマシだったかな、と少女は思う。
５クローナは父に全部取られてしまった。
明日もマッチを売るのだろう。
この物語をアンデルセンに捧ぐ。
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急に短編書いてすみません。急遽、夜中に思い立ち、過去に思いつきで書いたものをリメイクして載せました。
おやすみなさい。
